Каждый год в летнюю пору в разных уголках
земного шара, там, где стоит жаркая погода, сопровождающаяся развитием
мощных грозовых облаков, возникают вертикальные или слегка наклоненные к
горизонту вихри – воронкообразные возмущения воздуха, известные под
общим названием «смерч».
Смерчи
рождаются и над водой, и над сушей. Смерчи на суше в Европе называют
тромбами, а в Америке – торнадо. Вихри над морем называют водяными
смерчами. В тропических странах это явление довольно частое – в США,
например, ежегодно бывает несколько сот смерчей, а в отдельные годы –
более тысячи. В странах умеренного климатического пояса смерчи над сушей
наблюдаются в десятки раз реже, а в высоких широтах они совсем редки.
В центральной части смерча давление
воздуха понижено. Внешне смерч представляется опускающимся вершиной к
земле конусообразным облачным столбом. От поверхности земли к нему часто
поднимается вершиной вверх другой столб – из пыли, мусора или водяных
брызг. Диаметр столба – несколько десятков метров. Движение воздуха и
вовлекаемых в него предметов – круговое, со скоростью до 100 км/ч.
Одновременно воздух в смерче увлекается вверх, к основанию
кучево-дождевого облака, под которым возник смерч.
При движении над местностью со скоростью
несколько десятков километров в час смерч производит разрушения,
вызываемые не только огромной скоростью воздуха внутри самого вихря, но и
мгновенным скачком атмосферного давления, которое за считанные секунды
может упасть и снова подняться на несколько десятков гектопаскалей. Дома
с запертыми дверями и окнами «взрываются» в момент прохождения над ними
смерча, целые стены вываливаются наружу, жидкость из сосудов
высасывается и разбрызгивается. Были случаи, когда куры, попавшие в
полосу прохождения смерча, мгновенно оказывались голыми, как будто их
кто-то ощипал.
Одиночный смерч, опускаясь к земле,
производит опустошение в полосе шириной несколько сот метров и длиной от
нескольких километров до нескольких десятков километров. Большую
опасность при смерчах над сушей представляют поднятые в воздух и
разлетающиеся в разные стороны твердые предметы – доски, щепки, обломки
зданий, листы железной кровли и пр. Энергия смерча колоссальна: он
способен сорвать и опрокинуть железнодорожный мост, тяжелый грузовой
автомобиль или поднять в воздух и затем бросить на землю самолет весом
десять тонн. |